2011年9月7日，环塔拉力赛在昨天进行开幕式之后，车队的和大本营都从新疆的昌吉市搬到了吐鲁番的鄯善县。7日中午，所有车手都聚集在鄯善县的沙漠公园，进行一场超级短道赛，为明天的首天比赛决定一个发车位置。

　　赛道长度为1.56公里，场地设在沙山的一侧。比赛于当天下午2点30分开始，中央电视台体育频道进行了部分现场直播。效力于昆明云海地产车队的老将苏文敏率先登场计时，他先发夺人以40.9秒的成绩拿下摩托车组第一，苏文敏赛后表示赛道非常刺激只是路程较短未能让他尽兴。他的队友方明集落后3.9秒排在第二，位居第三的车手是昌吉西域四驱越野俱乐部的陈军。

　　摩托车组第三位发车，效力于宝钢集团八一钢铁车队的明星车手任贤齐以54秒32的成绩排在全场第15位。对于自己的发挥，任贤齐表示看到前几位车手的勇猛让他的节奏略有保守，不过他表示自己也从专业车手身上学到了不少东西。同样来自宝岛的知名电影人戴立忍也是首次参加摩托车组比赛，他排在全场第22位。

　　摩托车组部分车手发车之后，重头戏汽车组的比赛随之展开。长城汽车东方赛车队的江惠坚按照赛前既定战术在排位赛上一鸣惊人跑出了43秒78的成绩。不过江惠坚在赛后表示排位赛的速度不会带到比赛开始阶段，他将在明天的比赛中选择以稳为主。，成都农商银行车队的周远德以微弱差距屈居第二。驾驶巴吉（BUGGY）赛车的北京酷车时代车手朱金忠排在第三。

　　比赛开始阶段，猛狮电池征途赛车队的陆学斌、成都农商银行车队的周勇和百川润滑油爱好者越野车队的卢宁军都因为追求抓地力、将胎压调整过低，出现了爆胎状况，但是由于赛道长度很短，车手都会坚持下来，对总体成绩影响不大。

　　赛道难度本来并不是很高，刚开始发车的前几十位车手都顺利通过，随着越来越多的赛车通过，沙子也变得越来越松，路况也变得越糟糕。从广汽长丰车队的徐阳/张冠男开始，就越来越多的赛车爬不上第一弯的坡，很多车手在这里耽误了不少时间。再加上比赛人数众多，达到126位，比赛时间就拉的非常长所以到了晚上9点钟天黑时仍然还有40多位车手还没有开始进行短道赛的较量。为了比赛的赛程顺利的往前走，也为了公平起见，赛会决定给予所有没有完成短道赛的车手一个统一的时间——1:11:28。

　　结束了排位赛的争夺之后，比赛将于9月7日进入正式赛段的较量，途径七克台和栏杆乡，明天的赛段长度为175.42公里。