说到沙漠，给人的第一感觉总是炎炎烈日，干燥的空气和金黄色的沙山让人热得透不过气。可9月18日凌晨到白天，罕见的大雨让库布其沙漠面貌骤然不同，也让人有些措手不及。等到比赛真正开始和进行过程，人们才发现雨的影响比想象中还要大。

　　18日的比赛从狼山泡到伊和乌素，全程195公里。这是开赛以来第一个超过100公里的赛段，也是车手们盼望已久的第一个沙漠赛段。前半段以浅沙为主，后半段的路况则较硬、较窄。截至赛会出成绩的时间（18日晚8点），还有20台赛车没有驶出赛段，14台赛车超过赛段最大给时──只有不到六成的赛车相对顺利地完成了比赛。情况堪称惨烈。

　　大雨对比赛的影响在凌晨就已开始。持续三个小时的电闪雷鸣和倾盆大雨让住在帐篷里的很多车手无法得到很好的休息；大部分人的帐篷防雨性能并不好，这就让情况更糟。所以精神和体能的状况多少会影响车手的发挥。不过福田汽车东方赛车队的马淼认为既然大家都会受到一定影响，就也算公平，而且这也算是比赛的一个部分。

　　但是路况就不一样了。淋过雨的沙地会变硬，其实更有利于赛车的通过。但也不是绝对如此。比如哈弗车队的夺冠热门人选、经验丰富的达喀尔车手索萨刚进沙地不久就陷了车，被随后发车的队友周勇所救；而周勇则全程无话，顺利完赛。然而赛道经过赛车的反复辗轧之后，车辙会被越刨越深，后面的赛车面临的不确定因素就越来越大。嘉禾兴产MIZUHO润滑油车队的许建中/李鹏程因为陷车控沙而耽误二十多分钟；熊猫车队的周远德/何旭东则被大雨打乱了计划，又在赛段中爆了两条胎，浪费不少时间；又由于在沙中长时间的高转速、低车速运行，福田汽车东方赛车队的马淼/方军卫、江惠坚/高健雄都遭遇了水温过高的问题；而迷路的情况就更多了。可以想象，车手们都在赛段里被折磨得够呛。

　　18日赛程总长超过600公里，大部队已移师至阿拉善左旗，将在这里进行两天的比赛。目前排在前三位的车组分别是哈弗车队索萨/米盖勒、佳通轮胎车队韩魏/陈峰和哈弗车队周勇/潘宏宇，差距在三分钟以内。差距在一小时之内的车组有13个。在接下来的比赛中，难度会随着越来越美丽的风景逐渐提高，差距和变故的可能性也会越来越大。让我们拭目以待。