我们目前又一次在达喀尔拉力赛的旅途中，但达喀尔拉力赛的形式却发生了些变化。经过三年穿梭于安第斯山脉间的行动，从布宜诺斯艾利斯出发，最终重新回归首都的战役后。今年，大部队从阿根廷出发，经过世界最“狭长”的国家智利，直指印加文明起源-秘鲁。这是一次疯狂旅程，同时这也是世界赛车运动中最大挑战之一。
赛事另一大变化是没有大众厂队的出席。经过三年德国军团统治后，达喀尔途锐时代宣告结束。而今年最大热门无疑是由X Raid车队的Mini All4，达喀尔之神-九冠王彼得汉塞尔和曾经摩托车组奇才纳尼-罗马一起为车队效力。
去年冠军纳萨尔-阿尔阿提亚回归，卡塔尔人这次驾驶后轮驱动的悍马赛车，以取代过去几年驾驶的全时四驱的大众途锐赛车，而那也是他创造辉煌的座驾。
这次泛美旅行将从1月1日从阿根廷大西洋海滨城市马德普拉塔起步，总计469名勇士（188辆摩托车，32辆四轮摩托车，173辆汽车和76辆卡车参赛），经过15天，5500英里。沿着西北方向穿越南美大陆。最终在利马，一场隆重的派对在等着他们。
在达喀尔进行之时，我们回望过去31年的历史，选取那些经典的车手。
Top 5 Dakar drivers
1. 斯蒂芬-彼得汉塞尔 Stephane Peterhansel
一些人会认为斯蒂芬的成功是从两轮事业开始。不，你错了。他其实也是从四轮事业开始，只不过不是目前参加的汽车。随后再参与两轮事业创造巅峰。那个四轮辉煌是属于滑板运动的。这时也造就法国人出色的平衡能力和勇敢精神。之后他来到摩托车拉力赛，并统治了上世纪90年代达喀尔摩托车组赛事，驾驶雅马哈摩托车在七次赛事获得六次冠军。
1999年，他的达喀尔生涯迎来一台汽车和一位领航，而之间的过渡简直就是天衣无缝。最终其首个汽车组争夺就斩获第七。2000年，他第一次在汽车组取得分段胜利，并最终获得亚军。2004年身处三菱车队的他，拉开三冠王伟业。彼得汉塞尔和三菱帕杰罗无疑就像在沙丘中结婚似地。同样的可靠性和稳定性让两者融合，在比赛中收放自如。
很容易地，我们会把彼得汉塞尔刻上很浓重三菱印迹。自从三菱离开达喀尔后，他转头宝马（MINI）阵营后就未能获得冠军。2010年，尽管他给了大众车队相当大的威胁，若不是X3传动系统时常出现的小问题，那年在布宜诺斯艾利斯庆祝仪式上举起冠军奖杯的就不是卡洛斯-塞恩斯了。
2. 阿里-瓦塔宁 Ari Vatanen
还记得1997年苏格兰疯子科林-麦克雷拿下1997年萨法里拉力赛时的那份惊喜么？因为这真是个莫大的惊喜，因为这是赛历中最艰苦的赛事，而苏格兰人最终坚持下来了。
另一点惊喜，无异于在麦克雷身上看到AV（瓦塔宁首字母）的影子。麦克雷不仅感受到热烈人群对其巨大成功的称赞外，还有一点是他效仿了1981年WRC世界冠军从逆境中重生的故事。
老实说是一场严重事故间接把瓦塔宁带入1987年巴黎-达喀尔拉力赛。就在18个月前的阿根廷拉力赛上，瓦塔宁差点殒命于标致205 T16赛车内。时任标致老板让-托德当时承诺只要芬兰人恢复，就一定有他参赛的席位。随后B组赛事不久就被禁止，沙漠却向芬兰人伸出橄榄枝。就在第一次达喀尔之旅开赛前一周，他才简短测试了赛车。比赛中，欧洲阶段，他发挥自己实力，然后在北非沙漠中奋勇向前，并在抵达达喀尔时，把主要对手都远远甩在身后。
瓦塔宁回来了，他终于走出受伤的阴影，告别恢复背后那些“可怕”日子。随着头脑和身体一起恢复的他，一鼓作气拿下四次达喀尔拉力赛冠军。而1987年达喀尔胜利无疑是他职业生涯的转折点。
瓦塔宁至今独自保持一项纪录，那就是驾驶不同赛车卫冕赛事，今年阿尔阿提亚有希望追逐这项纪录。
3. 卢-阿尔方 Luc Alphand
也许这是你可见的最冷静，也最不错的伙计。他是一位杰出的车手，他向我们证明了两个能力，首先有着充足勇气用超过100公里/时的速度穿越沙漠地带。另外也有一些小聪明，顺利通过那些被人称为“费事费事”的“陷阱”赛段。
说实话，没人能够质疑法国前高山滑雪世界冠军的勇气，要知道他从前要从山顶以接近150公里/时冲下山去。当然2005年，他差点成为第一个获得高山滑雪世界冠军，同时拿到达喀尔拉力赛的选手。只不过最后输给三菱队友彼得汉塞尔。
而一年后，他终于圆梦，在里斯本-达喀尔的赛程中，没有人能够再次击败这位曾经征服高山速降的勇士。
不幸的是，阿尔方的职业生涯（包括了勒芒24小时赛）因2009年一起摩托车赛事故中的背部严重受伤宣告中止。
4. 弗雷迪-科图林斯基 Freddy Kottulinsky
Winfried Philippe Adalbert Karl Graf Kottulinsky Freiherr von Kottulin这个名字在营地中很难被人冠以最快的代名词。但大家都知道的是弗雷迪这个名字很快，而且是非常快。尤其是在第二届达喀尔拉力赛，因为他拿到冠军。
要知道这位奥地利-瑞典贵族从不会对参加达喀尔的事过分激动，只认为自己能够对大众漫天要价，因为他也不想在1980年为大众效力。而最后迫于无奈，也只有大众在最后时刻把他带去赛事。他驾驶三辆大众伊尔蒂斯赛车之一，这是一辆四轮吉普车。然而这辆车是由奥迪运动部做准备的。因戈尔斯塔特团队正渴望看新的传动系统是如何在“应力和应变”的拉力赛的工作状态。而最后科图林斯基则以胜利完成使命。同时这款传动系统也在这次成功后开始统治世界。
这位奥地利贵族1980年的成功无异于带着足够的工具，并尽可能保持在路线中持续行驶。当赛车有地方出问题了，他一定会以最快的速度修好，然后继续上路。最后他赢了。
5. 马克-撒切尔 Mark Thatcher
湿滑的1980年勒芒24小时赛上，驾驶Osella PA8退赛之后，马克-撒切尔有一个新目标，也就是去参加巴黎-达喀尔拉力赛，但他到底准备好了么？
但在开赛前，他面对媒体答道：“事实上我没有一点准备，一点都没。”之后又跟了一句相当滑稽的补充，“我连勒芒24小时赛都参加过，其他赛事，拉力赛不是问题。”
确实在欧洲大陆阶段，他和其领航法国人安妮-夏洛特-维内、技师团队都做的不错。他们驾驶的标致504没遇到什么问题，一直跟随大部队前行。但一进撒哈拉沙漠，却发生180度的逆转，撒切尔的标致赛车失踪了，而一失踪就是6天。
这次比赛后，作为比马克成功不少的双胞胎妹妹卡罗尔（当然她至少赢得了些东西，在真人秀节目I’m Celebrity的第五季获得胜利）替哥哥马克说了些内容：“我们停下来，其他人也停下来了，拿出路书看到底我们在哪里，该怎么继续，但该死的，应该告诉每个人我们在以东方向25英里的地方。而他们完成赛段时，被告知的是我们在以西方向25英里的地方。
对马克-撒切尔而言，他是幸运的，因为他老妈就是当时世界政坛的著名铁娘子，玛格丽特-撒切尔。
他继续说故事：“我的老板（老妈）当时立马打电话给在阿尔及尔的大使，对其说到，‘你能帮我去看看到底发生什么？’后来大使打电话给当地官员，从当地官员口中听到有四个人被找到，其中一个就是我。这算是1982年重要的事之一了吧，一个就是英国-阿根廷间的马岛战争，还有一个就是我妈和我的事吧…”
在经历6天的担心后，自封铁娘子的撒切尔夫人也不得不说自己找儿子的经历。“当然现在一切都已安好。”之后马克和专程前来照顾他的父亲丹尼斯-撒切尔爵士一起坐着阿尔及利亚总统专机回家了。
当然他不是达喀尔历史最好的五大车手，但却是最有故事含量的。这真是传奇…
